[흑연] 포스코퓨처엠 새만금 구형흑연공장 ‘퓨처그라프‘ 27년 준공 목표 (구형흑연 연 3.7만톤)

🌏한줄 인사이트🌏
미국 반중 배터리소재 제도, 고관세의 반대급부로 국내 유일 음극재 제조사인 포스코퓨처엠이 유일 대인으로 떠오르고 있으며, 동사를 다양한 투자 및 원료 계약을 통해 기회를 잡고있다.
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출처 : 디일렉 (2025.12.24.)

출처 : 디일렉

포스코퓨처엠이 새만금 구형흑연 공장을 2027년 3분기 준공 후 가동할 계획인 것으로 확인됐다. 회사는 수입에 의존해온 원재료도 직접 생산해 흑연계 음극재 사업의 경쟁력을 강화할 방침이다.

23일 업계에 따르면 포스코퓨처엠 자회사 퓨처그라프는 전북 군산시 오식도동 새만금 국가산단 6공구에 구형흑연 공장을 건설 중이다. 지난달 착공을 시작했고, 2027년 3분기 준공할 계획이다. 시운전을 거쳐 같은 해(2027년) 4분기 양산 가동에 들어갈 것으로 예상된다.

퓨처그라프는 포스코퓨처엠이 지난 5월 구형흑연 생산을 위해 설립한 전담 법인이다. 회사는 총 4361억원을 투자해 연간 3만7000톤(t) 규모의 구형흑연 생산능력을 구축한다. 이는 천연흑연 음극재 3만3000톤을 생산할 수 있는 규모다. 새만금 공장에서 생산한 구형흑연은 세종 공장으로 보내 천연흑연 음극재로 가공된다.

공장 건설은 지난달 말부터 진행되고 있다. 퓨처그라프는 최근 전력·설비 등 공정 전반에 대한 자산 취득을 잇따라 공시했다. 공장 부지 매입을 시작으로 주요 설비와 인프라 구축을 순차적으로 진행할 예정이다. 포스코퓨처엠을 중심으로 포스코 그룹 역량이 폭넓게 투입됐다. 포스코DX가 공정 자동화와 운영 제어를 맡았고, 포스코에이앤씨는 토건과 엔지니어링을 담당한다. 전력 인프라는 LS일렉트릭이 참여해 수전·송전·변전 설비 구축을 맡는다.

음극재는 배터리의 충전 속도와 수명을 좌우하는 핵심소재다. 전기차 배터리 원가의 약 14%를 차지한다. 음극재 원재료인 천연흑연은 인조흑연보다 저장 용량이 크고 생산비가 낮다. 다만 입자 구조가 불규칙해 전극 밀도와 습윤성이 떨어지는 한계가 있다. 구형흑연은 각진 천연흑연 입자를 구형으로 형상 제어해 입자 간 충진도를 높이고, 전극 내 리튬이온 이동을 보다 균일하게 만든 것이다.

글로벌 천연흑연 공급의 약 95%는 중국 기업이 맡고 있다. 북미 시장에서는 세액공제 등 혜택을 받기 위해 중국 등 금지외국기관(PFE)과 연계되지 않은 공급망 확보가 핵심 요건으로 부각됐다. 여기에 중국산 음극재에 최대 93.5%의 반덤핑 관세가 예비 판정되면서 포스코퓨처엠의 천연흑연 음극재에 대한 수요가 빠르게 늘고 있다.

포스코퓨처엠은 지난 7월 세종 공장에서 생산한 천연흑연 음극재를 일본 주요 배터리사에 공급하는 계약을 체결했다. 이어 10월 글로벌 완성차 업체와 6710억원 규모의 천연흑연 음극재 공급계약을 체결했다. 새만금 구형흑연 공장은 이들 계약 물량에 대응하기 위한 생산 기반으로 활용될 예정이다.

현재 국내에서 흑연계 음극재를 생산하는 기업은 포스코퓨처엠이 유일하다. 회사는 기술 경쟁력 강화와 원가 격차 축소를 병행하고 있다. 2027년까지 제조 원가를 30% 줄이는 목표를 세우고, 기존 애치슨로 대신 연속 흑연화로 공정을 도입했다. 연속로는 전력 소모량을 1만8000킬로와트(kW)에서 8000kW 수준으로 낮출 수 있고, 부자재 사용도 줄일 수 있다.

원료 공급망 다변화도 진행 중이다. 포스코퓨처엠은 호주 광산업체 시라 리소시스와 협력해 모잠비크 광산 흑연을 연간 최대 6만톤까지 공급받는 계약을 체결했다. 포스코그룹 차원에서는 포스코인터내셔널이 탄자니아 마헨게 흑연광산과 공동 투자 계약을 맺어 추가로 연간 최대 6만톤 규모의 공급망을 확보했다.

정부 정책도 관련 투자를 뒷받침하고 있다. 정부가 올해 4월 발표한 추가경정예산안에는 '고위험 경제안보 품목' 관련 국내 생산 보조 사업 대상으로 흑연이 포함됐다. 포스코퓨처엠의 구형흑연 내재화는 단순한 원료 국산화를 넘어 가격 경쟁력 회복과 공급망 주도권 확보를 위한 승부수다.